De term pinguïn duidt op een bepaald type watervogels van de Sphenisciformes, die niet in een enkele familie kunnen vliegen.

Definitie van pinguïn

De naam pinguïn is eigenlijk de naam van een bepaalde soort die alleen op het zuidelijk halfrond voorkomt, met name op Antarctica, Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en Australië, waar in het verleden op werd gejaagd en op de markt werd gebracht om het speciale vet dat aanwezig is in het lichaam van deze dieren in grote hoeveelheden.

Er zijn enkele varianten van de pinguïns, zoals de witvleugelpinguïn en de Nieuw-Zeelandse pinguïn, die voor een gedeelde mening een chromatische variant van de rotsspringende pinguïn zijn.

Wat betreft de oorsprong van de pinguïns, het is eigenlijk onduidelijk.

Er wordt algemeen aangenomen dat ze de evolutie vertegenwoordigen van vogels die op zeemeeuwen lijken en dat ze in het verleden een fase hebben doorgemaakt waarin ze niet alleen konden vliegen, maar ook konden zwemmen.

Tegenwoordig vliegen ze zeker niet, maar ze kunnen uitstekend zwemmen en behendig duiken in de wateren.

Ze gebruiken hun vleugels als vinnen voor meer stuwkracht in het water, en zwemmen zo elegant dat ze bijna lijken op dolfijnen die met regelmatige tussenpozen uit het water springen voor de noodzakelijke ademhaling.

De pinguïns voor hun voeding zijn gericht op vissen, schaaldieren en inktvissen die gemakkelijk te vinden zijn bij duiken, zelfs tientallen meters en voor vrij lange tijden.

Op hun beurt zijn pinguïns een uitstekende maaltijd voor sommige dieren die tot de grote roofdieren behoren, waaronder orka, luipaardrob en zeeleeuw.

Deze vogels kunnen twintig jaar leven.